Volt-ampere (VA) é uma medida de potência em um circuito elétrico de corrente contínua ( DC ). A especificação VA também é usada em circuitos de corrente alternada ( AC ), mas é menos precisa nesta aplicação, pois representa potência aparente , que muitas vezes difere da potência real .
Num circuito DC, 1 VA é o equivalente a um watt (1 W). A potência, P (em watts) num circuito DC é igual ao produto da tensão V (em volts s) e da corrente I (em amperes s):
P = VI
Num circuito AC, potência e VA significam a mesma coisa apenas quando não há reactância . A reactância é introduzida quando um circuito contém um indutor ou condensador . Como a maioria dos circuitos AC contém reactância, o valor VA é maior do que a potência real dissipada ou fornecida em watts. Isto pode causar confusão nas especificações das fontes de alimentação. Por exemplo, uma fonte de alimentação pode ser classificada em 600 VA. Isto não significa que pode fornecer 600 watts, a menos que o equipamento esteja livre de reatâncias. Na vida real, a potência nominal verdadeira de uma fonte de alimentação é de 1/2 a 2/3 da potência nominal VA.
Ao adquirir uma fonte de alimentação, como uma fonte de alimentação ininterrupta ( UPS ) para utilização com equipamentos electrónicos (incluindo computadores, monitores e outros periféricos), certifique-se de que as especificações VA para o equipamento são utilizadas ao determinar as potências mínimas para a fonte de alimentação. O valor VA é nominalmente 1,67 vezes (167 por cento) o consumo de energia em watts. Alternativamente, você pode multiplicar a classificação VA da fonte de alimentação por 0,6 (60%) para ter uma boa idéia de sua capacidade de fornecimento de energia em watts.
Também veja corrente , tensão , potência , reatância , e watt .