Um conglomerado é uma empresa que compreende várias corporações diferentes. O tipo mais comum de conglomerado é uma empresa matriz com uma ou mais subsidiárias, que são empresas parcial ou totalmente detidas.
As empresas formam conglomerados por diversas razões, incluindo:
- O desejo de se envolver num negócio que é diferente do foco principal da empresa.
- Um desejo de diversificação para que, por exemplo, as perdas em um negócio possam ser compensadas por ganhos em outro.
- Uma intenção de transição da empresa para uma nova área de negócios.
- Receitas atrativas, históricas ou projetadas, da futura subsidiária.
- Uma necessidade de proteger o negócio estabelecido da empresa dos riscos associados à subsidiária.
Quando um conglomerado possui menos do que uma porcentagem de controle das ações com direito a voto de outra empresa, a segunda empresa é conhecida como uma associada ou uma afiliada.
Investopedia.com fornece este exemplo:
"Por exemplo, a Walt Disney Corporation possui cerca de 40% de participação no Canal História, 80% de participação na ESPN e 100% de participação no Canal Disney. Neste caso, o History Channel é uma empresa afiliada, a ESPN é uma subsidiária e o Disney Channel é uma empresa subsidiária totalmente detida"