Um motor de busca social é uma versão melhorada de um motor de busca que combina a tecnologia tradicional orientada por algoritmos com filtragem da comunidade online para produzir resultados altamente personalizados. Alguns mecanismos de busca social dependem apenas de comunidades online. Dependendo do conjunto de características de um motor de busca em particular, esses resultados podem então ser salvos e adicionados aos resultados da pesquisa da comunidade, melhorando ainda mais a relevância dos resultados para futuras pesquisas dessa palavra-chave.
Os motores de busca sociais são considerados parte da Web 2.0 porque utilizam a filtragem colectiva de comunidades online para elevar conteúdos particularmente interessantes ou relevantes utilizando tags ging. Estas tags descritivas adicionam aos meta dados incorporados nas páginas Web, melhorando teoricamente os resultados para palavras-chave particulares ao longo do tempo. Um usuário geralmente verá tags sugeridas para um determinado termo de busca, indicando tags que foram previamente adicionadas.
Dificuldades potenciais para a busca social estão em sua estrutura aberta, como é o caso de outras bases de dados com tags. Como estas são redes baseadas na confiança, o mau uso não intencional ou malicioso das tags neste contexto pode levar a resultados de pesquisa imprecisos.
Foram lançadas diferentes versões dos mecanismos sociais, incluindo Google Coop, Eurekster, Sproose, Rollyo, Anoox e MyWeb2.0.
do Yahoo.