Temperatura (simbolizada T ) é uma expressão de energia térmica. Temperatura pode significar coisas diferentes em situações diferentes.
Temperatura termodinâmica é uma medida da energia cinética em moléculas ou átomos de uma substância. Quanto maior esta energia, mais rápido as partículas se movem, e maior será a leitura que um instrumento irá render. Este é o método que as pessoas leigas mais frequentemente usam.
A temperatura espectral é definida de acordo com o comprimento de onda em que a energia electromagnética (EM) que um objecto emite é maior. Quanto menor o comprimento de onda, maior a freqüência da energia eletromagnética máxima e maior a temperatura espectral. Este é o esquema de temperatura que os astrônomos usam para medir o calor em objetos distantes como a coroa solar ou o gás e poeira entre estrelas.
Existem três escalas de temperatura em uso comum hoje em dia: kelvin (K), centigrado ou Celsius (C), e Fahrenheit (F). Uma quarta escala, conhecida como escala de temperatura Rankine (R), é utilizada com menos frequência. O kelvin é a unidade de temperatura no Sistema Internacional de Unidades ( SI ).
Um kelvin é formalmente definido como 1/273.16 (3.6609 x 10 -3 ) da temperatura termodinâmica do ponto triplo de água pura (H 2 O). Uma temperatura de 0 K representa o zero absoluto, a ausência de todo o calor.
Na escala de temperatura centígrada ou Celsius, ao ponto de congelamento da água pura numa atmosfera é atribuído o valor zero; o ponto de ebulição é +100 C. Os incrementos de um grau na escala centígrada têm o mesmo tamanho que os da escala kelvin. A uma pressão padrão Terra-atmosfera marítima, a água congela a 0 C ou +273,15 K e ferve a +100 C ou +373,15 K. Uma temperatura de 0 K corresponde assim a -273,15 C. Para converter um valor de temperatura kelvin para Celsius, subtraia 273,15. Para converter um valor de temperatura Celsius para kelvin, adicione 273.15.
A escala Fahrenheit é usada principalmente por não-cientistas. Água pura em uma atmosfera (a pressão média do nível do mar) congela a +32 graus Fahrenheit (F); água pura em uma atmosfera ferve a +212 graus F. O zero absoluto é -459,67 graus F. Um incremento de grau Fahrenheit é 5/9 (0,55555) vezes o tamanho de um grau kelvin ou grau centígrado. Se C for a temperatura centigrada, a temperatura Fahrenheit F é dada por F = (1,8 x C) + 32. As escalas Fahrenheit e centigrado concordam em -40.
A escala Rankine não é usada com frequência. Os aumentos de graus neste esquema de temperatura são do mesmo tamanho que os da escala de Fahrenheit, mas 0 R corresponde a zero absoluto ou 0 K. Os graus Rankine podem ser obtidos a partir de graus kelvin multiplicando a temperatura kelvin por 1,8. Os graus Fahrenheit são obtidos a partir das leituras de Rankine subtraindo 459,67,
também veja kelvin , e Sistema Internacional de Unidades ( SI ).