Um sistema de ajuda (por vezes chamado ficheiro de ajuda ) é um componente de documentação de um programa de software que explica as características do programa e ajuda o utilizador a compreender as suas capacidades. Um pouco como uma extensa, organizada e completa coleção de FAQs (perguntas frequentes), o propósito do sistema de ajuda é fornecer as respostas que o usuário precisa entender para usar o programa de forma eficaz.
Na maioria das aplicações Windows, pressionar a tecla F1 abre o sistema de ajuda para o programa. Na maioria das vezes, um sistema de ajuda consiste de uma janela multi-partes com uma visão geral do programa, um índice, uma listagem de conteúdos e uma capacidade de pesquisa. No Microsoft Word, no entanto, ao pressionar F1 pode invocar um personagem animado extremamente persistente chamado Clippit, muitas vezes referido como "Clippy". Concebido para ser de fácil utilização, o Clippit faz o seu melhor para responder a questões de linguagem natural.
No Word '97 e 2000, se preferir um assistente diferente, pode seleccionar outro: Vá para Help > selecione Show the Office assistant (se o Clippit já estiver selecionado, apenas clique com o botão direito e selecione Options ) > selecione a aba Gallery, e pressione o botão Next para escolher entre um sósia de Albert Einstein, a Mãe Natureza, um robô, e outros (assumindo que você os tenha instalado). Se preferir procurar respostas você mesmo, clique na aba Options e desmarque Use o Assistente de Escritório . Em seguida, o menu Ajuda irá levá-lo ao sistema de ajuda tradicional para o Word.
Existem vários produtos, como o RoboHelp e o ComponentOne, que são utilizados para automatizar as tarefas envolvidas no desenvolvimento do sistema de ajuda.