Uma marca de água forense, também chamada marca de água digital, é uma sequência de caracteres ou código incorporado num documento digital, imagem, vídeo ou programa de computador para identificar de forma única o seu criador e utilizador autorizado. As marcas de água forenses podem ser repetidas em locais aleatórios dentro do conteúdo para torná-las difíceis de detectar e remover.
A principal finalidade da marca de água forense é proteger os interesses dos criadores de conteúdo contra o uso e distribuição ilegais de obras digitais protegidas por direitos autorais. Embora as marcas de água forenses não possam impedir totalmente essa atividade, elas podem facilitar a detecção e a identificação de pessoas que se dedicam a ela. Uma marca de água forense pode alertar os usuários honestos quando eles receberam documentos ou programas ilegítimos.
A principal limitação da tecnologia de marca de água forense é a ocorrência ocasional de falsos positivos, nos quais cópias legais de um documento, imagem, vídeo ou programa são etiquetados como não autorizados. Isto pode acontecer quando um computador usado é comercializado e re-registrado em nome do novo usuário. Também pode ocorrer em certos casos quando o conteúdo se corrompe involuntariamente ou certos arquivos críticos são removidos por limpeza do disco rígido ou utilitários anti-spyware.
As marcas d'água forenses ganharam aceitação nas indústrias de software e vídeo digital. Outras aplicações nas quais a tecnologia é prometida incluem música digital e livros eletrônicos (e-books).