Em 1995, o escritor de ficção científica Bruce Sterling desafiou uma conferência de artistas informáticos e o mundo em geral para ajudar a identificar as espécies extintas na taxonomia dos novos meios de comunicação e enfrentar o facto de que, por cada novo meio ou tecnologia que sobrevive, dezenas caem pelo caminho. Sterling insistiu que é importante reconhecer, homenagear e ponderar os "meios de comunicação mortos" que parecem, uma vez caídos, passar tão rapidamente de cena. Como resultado do desafio de Sterling, colegas entusiastas começaram a crônica de artefatos da tecnologia da informação que remontam aos primeiros tempos. Entre as invenções catalogadas como parte do Projeto Mídia Morta estão:
- "Primitivo" (mas não considerado na época) esculturas de pedra, mnemônicos e gravações históricas, formações de pedra, sinais de tambor, redes de gritos, alpenhorns, redes de assobios e críticos da cidade
- Sistemas postais como Thurn e Taxis e os EUA. Pony Express
- Muitos sistemas de telegrafia óptica
- A pantelegrafia fac-símile de Giovanni Caselli
- O cronofotográficoscópio, Cinerama, e Cinemascope
- Redes digitais como Teletexto, Viewtron, Viewdata, Prestel, The Source, Qube, Alex (Quebec), Telidon (Canadá), Viatel e Discovery 40 (Austrália)
....para citar alguns. Sterling e seus colegas historiadores têm uma perspectiva diferente daqueles que acabam de investir em nossa nova instalação de cable modem.