Ativos intangíveis são aqueles ativos que não têm uma presença física. Nos negócios, os ativos intangíveis incluem coisas como propriedade intelectual (IP) e reconhecimento de marca.
De facto, porque os activos intangíveis podem ser classificados como activos empresariais, devem aparecer nos balanços de uma empresa. Na realidade, as normas contábeis em muitos países exigem que as empresas só possam reconhecer os ativos intangíveis que tenham sido adquiridos. Isto significa que uma empresa só pode listar ativos intangíveis que tenham sido adquiridos ou recebidos como parte de uma aquisição de outro negócio. Em alguns países, os custos associados ao estabelecimento, manutenção e proteção dos ativos intangíveis são dedutíveis nos impostos.
Os activos intangíveis que fazem parte da avaliação de uma empresa desempenham muitas vezes um papel importante na rentabilidade futura. For example, the copyrights, trademarks and patents a company owns are generally associated with ensuring the protection of planned products and services that the company expects to profit from in the future.