O efeito Ringelmann é uma redução na produtividade por indivíduo que tende a ocorrer à medida que o número de pessoas envolvidas num grupo de trabalho aumenta. Pode ser esperado que uma equipe de seis pessoas possa completar tanto trabalho quanto aquele número de indivíduos trabalhando separadamente -- ou até mais, dado o potencial sinérgico da colaboração. Contudo, um pouco paradoxalmente, aumentar o tamanho de um grupo pode realmente tornar todo o grupo menos produtivo.
Além do número ideal de participantes, a eficiência de uma equipe diminui à medida que seu tamanho aumenta, na medida em que um grupo pequeno pode ser mais produtivo do que um grupo maior trabalhando na mesma tarefa. Como resultado do efeito Ringelmann, determinar tamanhos apropriados para grupos de trabalho pode ser um desafio.
Maximilien Ringelmann, um engenheiro agrícola francês, observou o fenômeno pela primeira vez enquanto pesquisava a relação entre eficiência de desempenho e produtividade do grupo. Ringelmann alegou que as perdas de produtividade tinham duas causas principais:
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- Indivíduos se tornaram menos motivados quando mais pessoas compartilharam a responsabilidade por uma tarefa
- Ineficiências surgiram quando mais indivíduos tiveram que coordenar seus esforços e ações.
A redução da motivação individual, que é freqüentemente considerada o principal fator envolvido, é às vezes referida como mochila social.