Linguagem figurativa é a escrita ou a fala na qual um tipo de dispositivo linguístico foi usado para tornar a linguagem mais interessante ou impactante. Similes e metáforas são exemplos de linguagem figurativa, assim como personificação, hipérbole, expressões idiomáticas, ironia, sarcasmo, trocadilhos e subentendidos. A linguagem figurativa pode causar problemas de interpretação tanto para humanos como para sistemas de inteligência artificial (IA), quando o fraseado carece de pistas contextuais. O termo linguagem figurativa é tipicamente contrastado com linguagem literal. Linguagem literal pode ser tomada pelo valor de face e facilmente compreendida.
Os principais tipos de linguagem figurativa colocam os seus próprios desafios particulares à interpretação. A ironia verbal, por exemplo, pode apresentar-se como uma palavra ou frase que se pretende entender como significando o oposto do significado literal. Por exemplo, "O reorg começa na próxima semana - mal posso esperar!" seria entendido pelos colegas como irónico porque as reorganizações são tipicamente dolorosas. Contudo, um programa de processamento de linguagem natural (PNL) exigiria informação contextual adicional para entender que a frase não significa que o empregado está ansioso pelo evento.
Linguagem figurativa também inclui dispositivos linguísticos baseados em imagem e som, tais como onomatopéia, assonance, consonance e outros esquemas de rima sonora, mas a distinção entre figuras de fala e linguagem figurativa não é universalmente acordada nesses casos. Em vez disso, a escolha de chamar a algo uma figura de fala ou linguagem figurativa pode ser simplesmente diferenciada pelo número de palavras utilizadas. Por exemplo, palavras individuais e frases ou frases curtas podem ser referidas como figuras de linguagem, enquanto um conteúdo inteiro pode ser falado como linguagem figurativa.
>p>Veja também: figura de linguagem, ambiguidade linguística