Uma sub-lançamento é uma versão ligeiramente suplementada ou melhorada de um produto de software oferecido para compra ao invés de uma atualização gratuita para a versão existente.
Um desenvolvedor ou fornecedor pode optar por fazer uma sub-lançamento por uma série de razões. Às vezes, um desenvolvedor pode experimentar um arrepio de recursos a ponto de sofrer financeiramente se a atualização for fornecida sem custos.
Em situações de monopólio, uma empresa pode decidir que seu posicionamento no mercado torna viável para eles cobrar pelo produto. Um desenvolvedor pode simplesmente comparar os recursos de atualização com os recursos da concorrência e decidir que um sub-lançamento é justificável e que o mercado irá apoiá-lo.
Sub-lançamentos foram oferecidos por muitas empresas de uma vez ou de outra. Um exemplo bem conhecido é o Windows 3.1 da Microsoft, uma versão atualizada do Windows 3.0 que adicionou suporte a fontes TrueType e redes peer-to-peer.
De acordo com alguns especialistas, os sub-lançamentos abriram o caminho para modelos de assinatura de atualização paga.