Serviços Diferenciados (DiffServ, ou DS) é um protocolo para especificar e controlar o tráfego de rede por classe para que certos tipos de tráfego tenham precedência - por exemplo, o tráfego de voz, que requer um fluxo de dados relativamente ininterrupto, pode ter precedência sobre outros tipos de tráfego. Serviços Diferenciados é o método mais avançado para gerenciar o tráfego em termos do que é chamado de Classe de Serviço (CoS). Ao contrário dos mecanismos anteriores de tagging 802.1p e Tipo de Serviço (ToS), Serviços Diferenciados evita tagging de prioridade simples e depende de declarações de políticas ou regras mais complexas para determinar como encaminhar um determinado pacote de rede. Uma analogia é feita para serviços de viagem, nos quais uma pessoa pode escolher entre diferentes modos de viagem - trem, ônibus, avião - grau de conforto, o número de paradas na rota, estado de espera, a hora do dia ou período do ano para a viagem, e assim por diante. Para um determinado conjunto de regras de viagem por pacote, um pacote é dado um dos 64 possíveis comportamentos de encaminhamento - conhecidos como comportamentos por lúpulo (PHBs). Um campo de seis bits, conhecido como Differentiated Services Code Point (DSCP), no cabeçalho Internet Protocol (IP) especifica o comportamento por hop para um determinado fluxo de pacotes.
Serviços Diferenciados e a abordagem Classe de Serviço fornecem uma maneira de controlar o tráfego que é mais flexível e mais escalável do que a abordagem Qualidade de Serviço.