Um monopólio é o domínio de um mercado específico por um único negócio. Os monopólios podem resultar da falta de empresas concorrentes em um determinado mercado ou de um número limitado de empresas que são fortes concorrentes. Estas condições podem surgir naturalmente, mas às vezes são o resultado de negócios agressivos, questionáveis e potencialmente ilegais práticas incluindo espionagem industrial e venda de backdoor.
Monopólios podem existir na realidade ou com efeito. Esta última situação surge quando existem condições em que uma única empresa controla um canal de abastecimento, apesar da existência de concorrência. Monopólios efetivos são frequentemente referenciados no contexto de compras e aquisições e específicos de uma empresa.
Uma situação de monopólio efetivo pode surgir para um comprador de várias maneiras:
- A propriedade intelectual pode impedir outros fornecedores de preencher uma necessidade.
- Os clientes podem especificar fontes como parte dos requisitos.
- Os custos incorridos para mudar de fornecedor podem ser proibitivos.
- Pode haver uma falta de soluções tecnicamente aceitáveis entre os concorrentes.
- As políticas da empresa podem criar barreiras para negócios internos ou fornecedores internacionais.
Quando um único negócio detém um monopólio ou outros fatores impedem uma concorrência livre e aberta, a distorção do mercado resulta. Distorcer o modelo normal de oferta e demanda por meio do monopólio pode espremer nova concorrência e inflacionar os preços. A distorção do mercado proporciona dificuldades tanto para os consumidores quanto para as empresas do setor privado, seguindo processos comerciais padrão e éticos.