Unicode é uma idéia inteiramente nova na configuração de códigos binários para caracteres de texto ou script. Oficialmente chamado Unicode Worldwide Character Standard, é um sistema para "o intercâmbio, processamento e exibição dos textos escritos das diversas línguas do mundo moderno". Ele também suporta muitos textos clássicos e históricos em vários idiomas.
Currentemente, o Unicode Standard contém 34.168 caracteres codificados distintos derivados de 24 scripts de idiomas suportados. Estes caracteres cobrem as principais linguagens escritas do mundo.
Trabalho adicional está em curso para adicionar as poucas linguagens modernas ainda não incluídas.
Veja também os códigos de texto ou script mais prevalecentes no momento, ASCII e código de troca decimal com código binário estendido (EBCDIC).