A economia em cadeia é um cenário e potencial ambiente futuro no qual a moeda criptográfica substitui os actuais sistemas monetários, potencialmente numa base global. Embora a cadeia de bloqueio seja mais comumente associada à moeda criptográfica Bitcoin, a tecnologia é na verdade um ledger distribuído que mantém o controle dos dados transacionais de forma segura, verificável e permanente. Nenhuma autoridade central é necessária para validar a precisão dos registros transacionais; em vez disso, a confiança é estabelecida e mantida através de consenso dentro de uma rede peer-to-peer (P2P). >br>A autonomia da cadeia de bloqueios também deve promover outro aspecto emergente da economia da cadeia de bloqueios, as transações máquina-a-máquina (M2M). Neste cenário, as máquinas utilizarão a cadeia de blockchain para se tornarem participantes autônomos do mercado com suas próprias contas bancárias. Em pouco tempo, espera-se que os avanços na inteligência artificial (IA) permitam que as máquinas na Internet das Coisas (IoT) possam alugar-se, programar e pagar a sua própria manutenção, comprar as suas próprias peças de substituição e manter os seus próprios registos transaccionais, utilizando a blockchain.
Bettina Warburg explica como a blockchain irá transformar radicalmente a economia: