Linha superior é um número que representa a receita bruta ou as vendas de produtos ou serviços de uma empresa; este número é assim denominado porque aparece no topo de uma demonstração de resultados. The United States Securities and Exchange Commission (SEC) compara uma demonstração de resultados com uma escada com a receita total durante um período contabilístico específico no topo, os passos abaixo que mostram deduções para vários custos ou outras despesas operacionais associadas com a obtenção da receita, e o passo final como a linha inferior, ou lucro líquido, depois de todas as deduções serem feitas.
crescimento da linha superior, que se refere a um aumento na receita bruta ou vendas, mostra o quão eficaz uma empresa é na geração de vendas. No entanto, a linha superior não leva em conta as eficiências e custos operacionais que afetam a linha inferior de uma empresa, ou o lucro líquido, que aparece na linha inferior de uma demonstração de resultados. Yet, é possível para uma empresa experimentar o crescimento da linha superior e da linha inferior simultaneamente se ela mantiver seus custos operacionais sob controle. Uma empresa pode relatar o crescimento da linha superior mas não o crescimento da linha inferior, ou vice-versa, em um determinado período, entretanto as linhas superior e inferior -- assim como os números intermediários -- são cruciais para determinar a saúde financeira de uma empresa.
De acordo com a Associação Americana de Gestão (AMA), o crescimento da receita que se baseia no "benefício do cliente" tem mais probabilidades de melhorar o crescimento da linha de topo. A associação define benefício ao cliente como a vantagem que os clientes ganham com sua experiência na seleção e uso de um determinado produto ou serviço. Isto porque quando um produto oferece valor aos clientes, eles estão dispostos a pagar mais e a desempenhar um papel maior para que o produto seja rentável. Eles também estão mais dispostos a promover o produto através do boca a boca e canais de marketing de mídia social, que podem ajudar a reduzir custos de publicidade.