Um modelo operacional é uma representação visual de como uma organização fornece valor aos seus clientes internos e externos. Modelos operacionais, que também podem ser chamados de mapas da cadeia de valor, são criados para ajudar os funcionários a visualizar e entender o papel que cada parte de uma organização desempenha para atender às necessidades de outros componentes.
Modelos operacionais são ferramentas úteis para ajudar os gerentes a entender como as mudanças em uma parte da organização podem impactar o valor que outras partes são encarregadas de entregar. Eles são normalmente organizados de cima para baixo e podem ser de nível muito alto ou muito granulares. Uma grande organização pode achar necessário criar dezenas de modelos operacionais para capturar com precisão os passos que cada departamento deve seguir para atender com sucesso as necessidades de outras partes do negócio e dos clientes.
Os modelos operacionais são tipicamente documentados por equipes internas de design com experiência em visualização em grandes organizações, mas muitas vezes são simplesmente criados com fluxogramas em empresas menores. Pode levar alguns dias ou alguns meses para documentar um modelo operacional, dependendo da complexidade das metas da organização e da quantidade de detalhes necessários.
Embora os modelos operacionais muitas vezes evoluam ad hoc, eles também podem ser projetados usando frameworks como o Modelo Operacional de Tela (OMC) desenvolvido por Andrew Campbell. Os OMCs capturam seis elementos que desempenham um papel importante no fornecimento de valor: processos, organização, localização, informação, fornecedores e sistema de gestão (POLISM).
