Um giroscópio é um dispositivo com um disco giratório ou mecanismo de roda que aproveita o princípio da conservação do momento angular: a tendência para o giro de um sistema permanecer constante a menos que sujeito a um torque externo.
Giroscópios são usados em muitas invenções tanto antigas como novas para estabilizar, guiar ou medir o movimento rotacional. As rodas de uma bicicleta, por exemplo, actuam como giroscópios à medida que giram em velocidade, tornando mais fácil manter-se em pé e mais difícil perturbar o momento. Os mísseis guiados utilizam giroscópios para seguir e guiar o seu percurso.
Alterar a direcção de um dispositivo com um giroscópio é conseguido através da rotação do giroscópio, alterando o seu eixo de força de saída. A rotação medida dos giroscópios multi-eixo através de sensores permite a medição e orientação precisas de muitos dispositivos.
A discussão recente relacionada com o giroscópio gira em torno dos smartphones. Em combinação com giroscópios e tecnologia de rastreamento de localização, os acelerômetros smartphone podem ser usados para detectar o movimento do dispositivo no espaço 3D. Este rastreamento preciso do movimento é usado para funções como orientar a tela corretamente para visualização. Os sensores podem ser usados para controle de jogos, aplicativos e realidade virtual, não apenas em smartphones, mas também em outros dispositivos como fones de ouvido VR.
Embora sejam úteis nessas áreas, os giroscópios também apresentam alguns problemas de segurança. Os recursos dos giroscópios também podem ser usados para rastreamento de localização, seja desejado pelo usuário ou por outras partes que tenham -- ou obtenham acesso -- ao dispositivo. Junto com o software de reconhecimento de voz modificado, os dispositivos podem permitir a escuta quando um microfone não está disponível. Eles também podem ser usados para manter a precisão dos ataques de vibração do teclado, apesar do movimento do telefone.