O pixel (palavra inventada a partir de "elemento de imagem") é a unidade básica de cor programável num ecrã de computador ou numa imagem de computador. Pense nele como uma unidade lógica - em vez de física -. O tamanho físico de um pixel depende de como você definiu a resolução para a tela do monitor. Se você definiu a resolução máxima da tela, o tamanho físico de um pixel será igual ao tamanho físico do passo do ponto (vamos chamá-lo apenas de tamanho do ponto) da tela. Se, no entanto, você definiu a resolução para algo menor que a resolução máxima, um pixel será maior que o tamanho físico do ponto da tela (ou seja, um pixel usará mais de um ponto).
A cor específica que um pixel descreve é uma mistura de três componentes do espectro de cores - RGB. Até três bytes de dados são alocados para especificar a cor de um pixel, um byte para cada componente de cor principal. Uma cor verdadeira ou um sistema de cor de 24 bits usa os três bytes. Entretanto, muitos sistemas de exibição de cores usam apenas um byte (limitando a exibição a 256 cores diferentes).
Um bitmap é um arquivo que indica uma cor para cada pixel ao longo do eixo horizontal ou linha (chamado de coordenada x) e uma cor para cada pixel ao longo do eixo vertical (chamado de coordenada y). Um ficheiro Graphics Interchange Format, por exemplo, contém um bitmap de uma imagem (juntamente com outros dados).
A nitidez da imagem é por vezes expressa como dpi (dots per inch). (Neste uso, o termo dot significa pixel, e não ponto como em dot pitch). Os pontos por polegada são determinados tanto pelo tamanho físico da tela quanto pela configuração da resolução. Uma determinada imagem terá uma resolução mais baixa - menos pontos por polegada - numa tela maior, pois os mesmos dados estão espalhados por uma área física maior. No mesmo tamanho de ecrã, a imagem terá uma resolução mais baixa se a definição da resolução for inferior - redefinindo de 800 por 600 pixels por linha horizontal e vertical para 640 por 480 significa menos pontos por polegada no ecrã e uma imagem menos nítida. (Por outro lado, elementos individuais da imagem como texto serão maiores em tamanho.)
p>Pixel substituiu uma contracção anterior do elemento da imagem, pel.