Adultos é a assunção de tarefas, responsabilidades e comportamentos tradicionalmente associados à vida adulta normal, juntamente com a implicação de que o indivíduo em questão não se identifica particularmente como um adulto e que agindo como se não viesse naturalmente. O adulto, neste contexto, é um substantivo verboso e também é usado para descrever forçar outra pessoa, como um empregado, a comportar-se como um adulto.
Adulting é comumente associado com Millennials, que frequentemente usam o termo no Facebook e Twitter ao postar sobre suas atividades. De acordo com Jane Solomon, o uso do termo está relacionado ao idade relativamente mais avançada que os milenares estão assumindo marcadores convencionais da vida adulta, tais como assentar em empregos permanentes, comprar casas e ter filhos. Solomon é co-autor (com Ben Zimmer e Charles Carlson) de um artigo na revista American Speech discutindo adultos e outros novos termos, "Among the New Words". Posts no Twitter com a hashtag #adultante são frequentemente sobre coisas como usar um forno convencional, pagar contas no tempo e usar calças.
Diferenças entre milênios e gerações anteriores no trabalho são frequentemente um resultado do ambiente em que cresceram. O salto no trabalho, por exemplo, é muitas vezes visto como um comportamento imaturo. No entanto, no passado, os empregos eram muito mais estáveis e os funcionários que demonstraram lealdade a uma empresa provavelmente seriam recompensados com segurança no emprego.
Donald Shandler, autor do livro "Motivating the Millennial Knowledge Worker," atribui a relutância da geração em se comprometer com uma única empresa às experiências de ver pais e famílias passarem por downsizing e demissões. Nesse contexto, a lealdade aos empregadores é imaterial; a flexibilidade e a vontade de mudar de emprego são simplesmente um comportamento adaptativo.
Portugal falando, os milenares também são mais propensos a esperar concessões no local de trabalho para o equilíbrio entre trabalho e vida pessoal, tais como horários razoáveis, a capacidade de trabalhar a partir de vários locais e expectativas de resultados apenas. Nessa perspectiva, comportamentos que podem ser rotulados como "adultos" -- como trabalhar horas extras, estar no local de trabalho apesar de doenças ou emergências e desistir de férias --  -- poderiam ser considerados problemas no local de trabalho ao invés de comportamento louvável.
A American Dialect Society traça esse uso da idade adulta desde 2008, a partir deste tweet:
Criado em uma cidade de 2k e adulto de 10 anos de NYC. Os mesmos valores: Manter o emprego. Alimentando a família. Educar as crianças. Comprar o material. (@unholytwerp)
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