Um arco flash é uma descarga eléctrica indesejada que viaja através do ar entre condutores ou de um condutor para um solo. A explosão resultante pode causar incêndios e sérios danos a equipamentos e pessoas.
A temperatura de um arco-flamejante pode exceder 35.000 graus Fahrenheit, que é capaz de vaporizar metal e enviar uma explosão de plasma e metal fundido em todas as direções com força extrema. Geralmente, um sistema elétrico deve funcionar a mais de 480 V para fornecer um flash de arco; quanto maior a voltagem, maior o risco. O dano é causado tanto pela explosão do arco de flash quanto pelo calor irradiado pelo jato.
É possível proteger contra o arco de flash com o equipamento de proteção adequado e, mais importante, com procedimentos de segurança e treinamento. O IEEE criou um conjunto de padrões de flash de arco que as empresas podem usar durante o planejamento das instalações para ajudar a minimizar o risco de flash de arco, em primeiro lugar.