Aausação, ou causalidade, é a capacidade de uma variável influenciar outra. A primeira variável pode trazer a segunda à existência ou pode causar a incidência da segunda variável a flutuar.
Aausação é freqüentemente confundida com correlação, o que indica até que ponto duas variáveis tendem a aumentar ou diminuir em paralelo. No entanto, a correlação por si só não implica em causalidade. Pode haver um terceiro fator, por exemplo, que é responsável pelas flutuações em ambas as variáveis.
Foi relatada uma correlação estatisticamente significativa, por exemplo, entre carros amarelos e uma menor incidência de acidentes. Isso não indica que os carros amarelos são mais seguros, mas apenas que menos carros amarelos estão envolvidos em acidentes. Um terceiro fator, como o tipo de personalidade do comprador de carros amarelos, é mais provável que seja responsável do que a própria cor da tinta.
Ionica Smeets discute a correlação entre cones de sorvete e mortes por afogamento: