A classificação zero é a prática de não cobrar dos clientes pelo uso de dados em sites e serviços específicos por provedores de serviços de Internet (ISPs) e provedores de serviços móveis (MSPs).
A classificação zero pode ser usada pelos provedores para criar planos de dados mais tentadores e limitados para os clientes, favorecendo os seus próprios sites, afiliados ou populares. Websites e serviços neste arranjo podem pagar ao provedor para ser classificado como zero e geralmente receber um influxo de tráfego de clientes de dados de outra forma limitados.
Classificação zero costumava ser um meio para os ISPs favorecerem o conteúdo dentro de suas redes em locais onde os custos de transferência de dados internacionais eram mais altos, mas isso diminuiu junto com o uso justo da classificação zero. Atualmente, a classificação zero é apresentada como uma solução para as caras assinaturas básicas de internet e limites de dados em planos móveis e usada como uma forma de permitir que os clientes visitem sites ilimitados que eles possam usar com freqüência. Em grande parte nos países em desenvolvimento, o Facebook é um exemplo de um site com classificação zero. Os testes do Facebook Free Basics descobriram que muitos usuários nunca se aventuraram a ir além do site com classificação zero. Os críticos dizem que isso dá ao Facebook uma vantagem injusta sobre sites menores e menos populares.
A classificação zero é fortemente criticada por várias razões:
- Dá-se aos provedores um outro meio de criar jardins murados, que favorece o seu próprio conteúdo e o conteúdo dos afiliados.
- Afecta negativamente a privacidade e segurança do usuário, pois os provedores usam inspeção profunda de pacotes para determinar se os usuários estão em sites com classificação zero e não permitem o uso de criptografia.
- É anti-competitivo e anti-inovação, favorecendo sites e serviços estabelecidos que podem pagar para ter conteúdo com classificação zero. Os críticos vêem isso como apenas uma solução temporária para um problema criado pelos limites de dados arbitrários dos provedores móveis.
A Comissão Federal de Comunicação (FCC) analisou as práticas de classificação zero dos provedores como possíveis violações das regulamentações de neutralidade da rede a partir de 2015 e até 2016, com o fim da administração Obama. Sob a administração Trump, Ajit Pai, o novo comissário da FCC, suspendeu a investigação. A partir desta escrita, a classificação zero é atualmente uma prática aceita.