Um coeficiente de correlação é uma medida estatística do grau em que as mudanças no valor de uma variável predizem mudanças no valor de outra. Em variáveis positivamente correlacionadas, o valor aumenta ou diminui em tandem. Em variáveis negativamente correlacionadas, o valor de uma aumenta à medida que o valor da outra diminui. Um exemplo de caso de uso de um coeficiente de correlação seria determinar a correlação entre software não licenciado e ataques de malware.
Coeficientes de correlação são expressos como valores entre +1 e -1. Um coeficiente de +1 indica uma correlação positiva perfeita: Uma mudança no valor de uma variável irá prever uma mudança na mesma direção na segunda variável. Um coeficiente de -1 indica uma correlação negativa perfeita: Uma mudança no valor de uma variável prediz uma mudança na direcção oposta na segunda variável. Menores graus de correlação são expressos como casas decimais diferentes de zero. Um coeficiente de zero indica que não há relação discernível entre as flutuações das variáveis.