Comunicações fora do horário de trabalho são e-mails, textos, chamadas telefónicas, mensagens de social media e outras comunicações que são transmitidas quando um funcionário não está oficialmente a trabalhar. O termo é geralmente entendido para se aplicar a horários fora do horário de trabalho, que podem ser específicos como em nove a cinco, ou qualquer tempo além do acordo contratual do empregado, como 40 horas por semana.
As contínuas tendências da computação móvel e do teletrabalho significam que os empregados muitas vezes trabalham de casa, em cafés, hotéis e aeroportos, entre um grande número de outras possibilidades. Os empregados podem estar acessíveis através de múltiplos canais durante a maior parte dos seus dias e noites. No entanto, receber e responder a comunicações relacionadas com o trabalho torna difícil distinguir entre as horas de trabalho e o tempo livre. Também é difícil calcular a quantidade de tempo que as comunicações fora do horário de trabalho levam, já que tendem a ser intermitentes e esporádicas.
Além disso, essas mensagens têm um efeito maior sobre o empregado do que apenas o tempo que leva para se comunicar. De acordo com a ciência da interrupção, normalmente os funcionários levam 23 minutos para voltar totalmente ao que estavam fazendo após uma interrupção, e isso provavelmente será tão verdadeiro para uma noite com sua família quanto para tarefas relacionadas ao trabalho.
Para evitar o esgotamento dos funcionários, a melhor prática é definir claramente em que consistem as horas fora do horário de trabalho dentro de uma organização e fazer com que a política corporativa se abstenha de enviar comunicações nesses horários.