A constante gravitacional, simbolizada por G , é uma constante física que aparece na equação da lei da gravitação de Newton. Sir Isaac Newton (1642-1727), o matemático inglês, quantificou o comportamento da força da gravidade. Ele notou que a força gravitacional entre dois objetos é proporcional ao produto de sua massa es, e inversamente proporcional ao quadrado da distância entre seus centros.
De acordo com a lei de Newton , dado que quaisquer dois objetos com massa m 1 e m 2 (em quilogramas s) cujos centros de massa estão separados por uma distância r (em metros s), existe uma força gravitacional F (em newtons s) atrativa entre os objetos, tal que:
F = Gm 1 m 2 / r 2
O valor de G nesta equação é aproximadamente igual a 6.67 x 10 -11 newton metros quadrados por quilograma quadrado (N x m 2 x kg -2 ). Esta constante é uniforme em todo o Sistema Solar, e aparentemente em toda a nossa galáxia e outras galáxias na sua vizinhança.
Alguns astrônomos acreditam que se o universo está se expandindo como a popular teoria do Big Bang sugere, o valor de G está diminuindo gradualmente.
Veja também a Tabela de Unidades Físicas e Constantes.