Uma estação de carregamento de veículos eléctricos é um equipamento que liga um veículo eléctrico (EV) a uma fonte de electricidade para recarregar carros eléctricos, veículos eléctricos de bairro e híbridos plug-in. Algumas estações de carregamento têm características avançadas como contagem inteligente, capacidade celular e conectividade de rede, enquanto outras são mais básicas.
As estações de carregamento também são chamadas de equipamento de abastecimento de veículos elétricos (EVSE) e são fornecidas em locais de estacionamento municipal por empresas de serviços públicos elétricos ou em shopping centers de varejo por empresas privadas. Estas estações fornecem conectores especiais que estão de acordo com a variedade de padrões de conectores de carregamento elétrico.
As tarifas para o uso de EVSE variam de tarifas fixas mensais ou anuais a tarifas por kWh a tarifas horárias. As estações de carregamento podem ser gratuitas e geralmente são subsidiadas pelo governo local.
Diferentes tipos de EVSE fornecem diferentes velocidades de carregamento. As estações de carga de nível 1 usam um plugue de 120 volts (V), corrente alternada (AC) e requerem um circuito dedicado, oferecendo cerca de 5 milhas de alcance para cada hora de carga. As estações de nível 2 carregam através de um plugue de 240V, AC e requerem a instalação de um equipamento de carga doméstico ou de carga pública. As estações de nível 2 oferecem de 10 a 20 milhas de alcance para cada hora de carga. Os carregadores de nível 2 são os mais comuns e carregam aproximadamente à mesma velocidade que um sistema doméstico.
Carregadores de nível 3 também são conhecidos como carregadores rápidos DC. O nível 3 utiliza uma ficha de 480V, de corrente contínua (DC). Eles contornam o carregador de bordo e fornecem eletricidade DC para a bateria através de uma porta de carga especial. Os carregadores rápidos DC fornecem até 40 milhas de alcance para cada 10 minutos de carregamento, mas não são compatíveis com todos os veículos. Além disso, algumas estações de carregamento adequadas, como o Tesla Supercharger, são projetadas para carregamento de velocidade significativamente mais alta.
Como a demanda cresce para estações de carregamento mais acessíveis ao público, há uma maior necessidade de equipamentos que suportem carregamento mais rápido em tensões e correntes mais altas que não estão atualmente disponíveis no ESVE residencial. Globalmente, o número de redes de veículos elétricos está aumentando para fornecer um sistema de estações de recarga acessíveis ao público para recarga de EV. Governos, montadoras e fornecedores de infra-estrutura de carregamento forjaram acordos para criar essas redes.