Estoque em consignação é um modelo de cadeia de suprimentos no qual um produto é vendido por um varejista, mas a propriedade é mantida pelo fornecedor até que o produto tenha sido vendido. Como o varejista não compra realmente o estoque até que ele tenha sido vendido, os produtos não vendidos podem ser devolvidos. Os produtos vendidos através do modelo de consignação são frequentemente sazonais, perecíveis ou de propriedade anterior.
O modelo é especialmente benéfico para os retalhistas quando a procura do cliente é incerta; permite ao retalhista oferecer aos clientes uma maior variedade de produtos e colocar uma maior ênfase nas vendas. Ao transportar o produto em consignação, o varejista assume um risco financeiro menor, pois não paga pelo produto a menos que ele seja vendido.
Os modelos de estoque em consignação podem ser arriscados para os fornecedores, pois eles não recebem pagamento até que os varejistas vendam seu estoque. Um benefício importante, entretanto, é a capacidade do fornecedor de colocar seu produto na frente de um número maior de clientes potenciais.
Em uma parceria de consignação, uma parte crucial do processo é a gestão de estoque. Nos contratos, o varejista é chamado de consignatário e o fornecedor é chamado de expedidor. A mudança de propriedade do estoque do fornecedor para o estoque do varejista é chamada de consumo.
O consignatário e o consignatário devem acordar, desde o início, medidas mutuamente vantajosas. Por exemplo, eles devem especificar que comissão o varejista cobrará do fornecedor, se houver, e por quanto tempo o consignatário concorda em manter a mercadoria não consumida antes de devolvê-la ao consignante.
Os intervalos em que o consignatário fará os pagamentos pelas mercadorias vendidas também são pertinentes a um contrato de consignação. Os contratos também devem abordar a entrega e retirada da mercadoria, incluindo as condições de armazenamento de qualquer mercadoria que não esteja em exposição, particularmente mercadoria perecível.
O software para gerenciar o inventário de consignação está disponível para grandes empresas, bem como para pequenas e médias empresas (SMB). Esse software normalmente inclui componentes para o rastreamento do inventário, gestão e contabilidade do expedidor e do cliente.