O factor de amplificação, também chamado gain , é a medida em que um amplificador analógico aumenta a força de um sinal . Os fatores de amplificação são geralmente expressos em termos de potência .
O decibel (dB), uma unidade logarítmica, é a forma mais comum de quantificar o ganho de um amplificador. Para a potência, a duplicação da força do sinal (uma relação de potência de saída para entrada de 2:1) traduz-se num ganho de 3 dB; um aumento de dez vezes na potência (relação de potência de saída para entrada de 10:1) equivale a um ganho de 10 dB; um aumento de cem vezes na potência (relação de potência de saída para entrada de 100:1) representa um ganho de 20 dB. Se a potência de saída for inferior à potência de entrada, o fator de amplificação em decibéis é negativo. Se a relação de potência do sinal de saída para a entrada for 1:1, então o fator de amplificação é 0 dB.
Amplificadores de potência tipicamente têm valores de ganho de alguns decibéis até cerca de 20 dB. Os amplificadores sensíveis usados em equipamentos de comunicação sem fio podem apresentar ganho de até cerca de 30 dB. Se for necessário um ganho maior, os amplificadores podem ser ligados em cascata, ou seja, conectados um após o outro. Mas há um limite para a amplificação que pode ser atingido desta forma. Quando os amplificadores são em cascata, os circuitos posteriores recebem ruído em suas entradas junto com os sinais. Este ruído pode causar distorção. Além disso, se o fator de amplificação for muito alto, o menor feedback pode desencadear oscilação, tornando um sistema de amplificação inoperante.