Flash, um popular software de autoria desenvolvido pela Macromedia, é usado para criar programas de animação baseados em gráficos vetoriais com interfaces de navegação em tela cheia, ilustrações gráficas, e interatividade simples em um formato de arquivo anti-serrilhado e redimensionável que é pequeno o suficiente para ser transmitido através de uma conexão modem normal. O software é onipresente na Web, tanto pela sua velocidade (animações baseadas em vetores, que podem se adaptar a diferentes tamanhos de exibição e resoluções, jogando à medida que eles baixam) como pela forma suave como ele renderiza gráficos. Os ficheiros Flash, ao contrário dos GIF e JPEG animados mas rasterizados, são compactos, eficientes e desenhados para uma entrega optimizada.
Known como um pacote de animação "faça você mesmo", o Flash 4 dá aos Web designers a capacidade de importar arte usando qualquer bitmap ou ferramenta de ilustração que prefiram, e de criar animação e efeitos especiais, e adicionar som e interactividade. O conteúdo é então salvo como um arquivo com uma extensão .SWF. (As letras SWF significam 'Shockwave Flash.')
Os usuários Web com processadores Intel Pentium ou Power Macintosh podem baixar o Flash Player para visualizar o conteúdo Flash, que funciona em vários navegadores e plataformas. O Flash é elogiado por ser um dos plug-ins mais acessíveis da Web. De acordo com um estudo independente citado pela Macromedia, 89,9% dos usuários da Web já têm o Flash Player instalado.
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