Um GIF transparente (Graphics Interchange Format) é um ficheiro de imagem que tem uma cor atribuída para ser "transparente" para que a cor atribuída seja substituída pela cor de fundo do browser, seja ela qual for. Finja, por exemplo, que você criou uma imagem GIF retangular de uma grande estrela vermelha sobre um fundo branco. Se você só está interessado em ter a estrela vermelha aparecendo na sua página da Web, e não quer ver o fundo branco, você pode transparecer a cor de fundo branca para que ela mude para qualquer que seja a cor de fundo da página da Web (amarelo, por exemplo). Então, quando você vê a página Web, você só verá uma estrela vermelha em um fundo amarelo.
Um único GIF transparente colorido também pode ser usado como um suporte de lugar em uma célula da tabela em uma página Web. Outro nome para este uso de um GIF transparente é "spacer GIF".