Um gráfico de Pareto, também chamado diagrama de distribuição de Pareto, é um gráfico de barras verticais no qual os valores são plotados em ordem decrescente de freqüência relativa da esquerda para a direita. Os gráficos de Pareto são extremamente úteis para analisar quais problemas precisam de atenção em primeiro lugar porque as barras mais altas do gráfico, que representam a freqüência, ilustram claramente quais variáveis têm o maior efeito cumulativo em um dado sistema.
O gráfico de Pareto fornece uma representação gráfica do princípio de Pareto, uma teoria mantendo que 80% da saída em uma dada situação ou sistema é produzida por 20% da entrada.
O gráfico de Pareto é uma das sete ferramentas básicas de controle de qualidade. As variáveis independentes no gráfico são mostradas no eixo horizontal e as variáveis dependentes são retratadas como as alturas das barras. Um gráfico ponto a ponto, que mostra a frequência relativa acumulada, pode ser sobreposto ao gráfico de barras. Como os valores das variáveis estatísticas são colocados em ordem de freqüência relativa, o gráfico revela claramente quais fatores têm o maior impacto e onde a atenção é susceptível de produzir o maior benefício.
>b>Um exemplo simples
Um gráfico de Pareto pode ser usado para identificar rapidamente quais questões de negócios precisam de atenção. Usando dados concretos ao invés de intuição, não pode haver dúvidas sobre quais problemas estão influenciando mais o resultado. No exemplo abaixo, a XYZ Clothing Store estava vendo um declínio constante nos negócios. Antes do gerente fazer uma pesquisa de clientes, ele assumiu que o declínio se devia à insatisfação dos clientes com a linha de roupa que ele vendia e culpou a sua cadeia de fornecimento pelos seus problemas. No entanto, após ter traçado a frequência das respostas na sua pesquisa de clientes, ficou muito claro que as verdadeiras razões para o declínio do seu negócio não tinham nada a ver com a sua cadeia de abastecimento. Ao coletar dados e exibi-los em um gráfico de Pareto, o gerente pôde ver quais variáveis estavam tendo mais influência. Neste exemplo, dificuldades de estacionamento, vendedores mal-educados e má iluminação estavam prejudicando mais o seu negócio. Seguindo o Princípio de Pareto, essas são as áreas onde ele deveria concentrar sua atenção para construir seu negócio de volta.
Ver também: fluxograma, histograma