Goo cinzento (ou, na ortografia britânica, "grey goo") é um termo usado para descrever o que a vida no nosso planeta se poderia tornar se os robôs ou nanomáquinas auto-replicáveis se descontrolassem e começassem a utilizar formas de vida para as suas próprias necessidades energéticas de uma forma imparável.
O termo foi usado pela primeira vez em K. Eric Drexler no seu livro seminal sobre nanotecnologia, Engines of Creation. Michael Crichton's Prey é um dos vários romances de ficção científica sobre catástrofes de gosma cinzenta. A possibilidade de todos nós nos tornarmos um conglomerado sem vida de gosma cinzenta, seja por acidente ou por intenção robótica, é considerada extremamente improvável. No entanto, foi levado a sério o suficiente por um pesquisador, Robert Freitas, para sugerir algumas recomendações de políticas públicas.
Na auto-replicação a nível "nano" ou molecular, alguma fonte de energia seria necessária e pareceria que estas seriam as mesmas fontes utilizadas pelas formas de vida ou das próprias formas de vida (tal como os seres humanos derivam a energia de comer outros animais que obtiveram a sua energia de formas de vida inferiores). Na competição pela energia com as nanomáquinas, os seres humanos poderiam ser incapazes de se adaptar com rapidez suficiente através da evolução natural, acabando por cair na presa das suas próprias criações intelectuais.
Um argumento significativo contra a possibilidade de uma situação de gosma cinzenta é que os engenheiros deveriam ser capazes de criar condições limitativas para a auto-replicação. Um escritor, Chris Phoenix, diz que é tão improvável que um sistema de fabricação molecular possa degenerar em auto-replicação imparável quanto uma prensa de perfuração ou torno possa se auto-replicar. Phoenix refers to nanorobots that self-replicate only for the limited purpose of a specific task, such as cleaning and closing a wound.
Variations on this term include:
- Black goo or red gloo, the use of nanomachines by terrorists or nihilist to destroy all or some segment of humanity.
- Pink gloo, a view of humanity itself, which can be seen as a self-replicating entity with a tendency to fill up existing space.
- Green gloo, the idea of some antidote to the tendency of pink gloo to spread, perhaps limiting its ability to reproduce.
See a video, The invasion of gray goo: