Momentum é uma quantidade vetorial que é o produto da massa e da velocidade de um objeto ou partícula. A unidade padrão de magnitude do momento é o quilograma metro por segundo (kg - m/s ou kg - m - s -1 ). Alternativamente, o centímetro grama por segundo (g - cm/s ou g - cm - s -1 ) pode ser usado para expressar a magnitude de momento. A direcção de um vector de momento pode ser expressa de várias maneiras, dependendo do número de dimensões envolvidas, e é a mesma que a direcção do vector de velocidade.
Momentum, tal como a velocidade, é relativa. Considere um carro de 1.000 kg movendo-se a 20 m/s em relação à superfície de uma rodovia, viajando em direção ao norte. Se você estiver dirigindo o carro, o impulso do carro em relação ao seu corpo é zero. Se estiver ao lado da estrada, o impulso do carro em relação a si é de 20.000 kg - m/s para norte.estiver a conduzir um carro de 1.000 kg a 15 m/s em relação à estrada e estiver a deslocar-se para norte, e um camião de 1.500 kg de massa estiver a deslocar-se 20 m/s em relação à estrada e vier atrás de si na mesma direcção, o momento do camião em relação a si é o produto da sua velocidade relativa (5 m/s para norte) e da sua massa (1.500 kg), ou 7.500 kg - m/s para norte. Em relação ao caminhão, o momento do seu carro estará na direção oposta e será menor: 5 m/s x 1.000 kg = 5.000 kg - m/s para o sul. Assim, se ocorrer uma colisão, o perigo é maior para o objecto que é menos maciço.
Se o camião acima mencionado passar pelo caminho oposto na estrada, o seu impulso em relação a si é de 35 m/s x 1.500 kg para sul, ou 52.500 kg - m/s para sul. Em relação a ele, o seu momento relativo é de 35 m/s x 1.000 kg para norte, ou 35.000 kg - m/s para norte. Nessa situação, como no cenário traseiro, o perigo é maior para o veículo menos maciço em caso de colisão.
Momento, como velocidade, pode ser expresso como uma média durante um período de tempo ou como um valor instantâneo num único momento no tempo.
Veja também massa , velocidade , vetor , SI (Sistema Internacional de Unidades), e Tabela de Unidades Físicas .