Um nanotubo de carbono (CNT) é uma estrutura cilíndrica miniatura de carbono que tem moléculas de grafite hexagonais fixadas nas bordas.
Nanotubos parecem um pó ou fuligem preta, mas na verdade são folhas de grafite enroladas que formam cordões ocos com paredes que são apenas um átomo de espessura. Nanotubos, que por vezes são chamados buckytubes, foram desenvolvidos a partir do Fullerene, uma estrutura semelhante às cúpulas geodésicas.
Nanotubos, que são cultivados em laboratório, são fortes e exibem muitas propriedades térmicas e eléctricas que são desejáveis para os fabricantes de chips. Os nanotubos de carbono têm potencial para serem utilizados como semicondutores, por exemplo, potencialmente substituindo o silício numa grande variedade de dispositivos informáticos.
Nanotubos podem ser caracterizados pelo seu número de cilindros concêntricos, raio do cilindro e comprimento do cilindro. Alguns nanotubos possuem uma propriedade chamada quiralidade, uma expressão de torção longitudinal. Multiple nanotubes can be assembled into microscopic mechanical systems called nanomachines.
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