An O'Neill cylinder é uma colónia espacial em órbita composta por dois grandes cilindros que rodam em direcções opostas para replicar os efeitos da gravidade da Terra. Amazon e fundador da Origem Azul Jeff Bezos prevê um futuro no qual os cilindros O'Neill podem ser usados para mover a indústria para o espaço e permitir que a Terra seja usada exclusivamente para fins residenciais e recreativos.
A idéia de usar cilindros rotativos para criar espaços extraterrestres de vida e trabalho foi proposta pela primeira vez nos anos 70 pelo físico de Princeton Gerard K. O'Neill em seu livro The High Frontier: Human Colonies in Space. > De acordo com o Dr. O'Neill, um par de cilindros de vários quilômetros de comprimento poderiam ser construídos de forma incremental no espaço e orbitar com segurança ao redor do planeta. Para permitir que as pessoas vivam e trabalhem dentro dos cilindros, alguns espaços interiores seriam parecidos com parques. A rotação contínua dos cilindros negaria qualquer efeito giroscópico e otimizaria a forma como os painéis solares poderiam ser usados para fornecer energia. Janelas e espelhos poderiam alternar para suporte ritmo circadiano e dar aos trabalhadores a impressão de dia e noite.
p> Ao propor a ideia de colonizar o espaço, O'Neill disse que qualquer sugestão técnica deveria ser guiada por estes quatro princípios:
- Uma linha de desenvolvimento técnico válida deve ter uma vida útil de pelo menos várias centenas de anos.
- Uma linha de melhoramento técnico tem mais probabilidades de ser benéfica se a energia e o controlo forem descentralizados.
- Uma proposta para melhorar a condição humana só faz sentido se tiver o potencial de dar a todas as pessoas, qualquer que seja o seu local de nascimento, acesso à energia e aos materiais necessários para o seu progresso.
- Improgressos são de valor se eles tendem a reduzir a escala das cidades, indústrias e sistemas econômicos a pequenas dimensões, para que as burocracias se tornem menos importantes e o contato humano direto se torne mais fácil e eficaz.
Nesta filmagem arquivada, o Dr. O'Neill discute como o que aprendemos com os esforços de colonização do passado no planeta Terra nos ajudará a colonizar o espaço.
Propostas relacionadas com a industrialização do espaço exterior
Outras grandes estruturas espaciais teóricas incluem a Esfera Bernal, o Toro de Stanford e a Esfera de Dyson.
> forte> Esfera Bernal forte>
Esta colónia espacial acomodaria cerca de 10.000 pessoas, e serviria como um complexo residencial e industrial. A principal exportação dos residentes seria a energia, gerada em estações de energia solar e transmitida para a Terra. A esfera giraria 1,9 vezes por minuto, gerando uma força centrífuga para substituir a gravidade. Defende otimisticamente que a habitação poderia começar já nos anos 90. Recebeu o nome de John Desmond Bernal, um físico e autor marista irlandês do início do século XX. Ele é citado como tendo dito em seu 70º aniversário em 1969: "Estou certo de que você compartilha minha esperança de que no futuro não muito distante a ciência possa vir a ser usada exclusivamente para o benefício de toda a humanidade"
> forte>Stanford Torus
Um projeto de colônia espacial acomodando 10.000 pessoas foi proposto após um programa de 10 semanas de projeto de sistemas de engenharia realizado na Universidade de Stanford e no Centro de Pesquisa Ames da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço, em 1975. O projeto foi publicado em um estudo intitulado simplesmente, Space Settlements: a design study, e publicado pelo programa de verão de 1975 da faculdade. Um toro é qualquer objeto caracterizado, em parte, por uma forma tubular com diâmetro constante e furo circular. <
Dyson Sphere
Nome do físico teórico britânico Freeman John Dyson, a Dyson Sphere, é uma estrutura hipotética que engloba completamente uma estrela e capta grande parte de sua saída de energia. Em teoria, tal mega-estrutura poderia ser usada por exploradores espaciais para alimentar enormes necessidades energéticas para percorrer grandes distâncias.