O pascal (pronunciado pass-KAL e abreviado Pa) é a unidade de pressão ou stress no Sistema Internacional de Unidades (SI). O seu nome vem do cientista Blaise Pascal. Uma pascal é equivalente a um newton (1 N) de força aplicada sobre uma área de um metro quadrado (1 m2). Ou seja, 1 Pa = 1 N - m-2. Reduzido a unidades base em SI, uma pascal é um quilograma por metro por segundo ao quadrado, ou seja, 1 Pa = 1 kg - m-1 - s-2.
Se existe uma pressão p em pascal num objecto ou região cuja superfície é A metros ao quadrado, então a força F, em newtons, necessária para produzir p é dada pela seguinte fórmula:
F = pA
Suponha que um pequeno motor de foguete produz 100.000 (105) Pa de pressão, e o bico tem uma secção transversal de 1/10.000 de um metro quadrado (10-4 m2). Então a força F, em newtons, produzida pelo motor é:
F = pA = 105 x 10-4 = 10
Imagine que este motor é usado em um pacote de propulsores para um andarilho espacial cuja massa é de 50 kg. A que velocidade a pessoa acelerará em relação a objetos próximos no ambiente sem peso da órbita terrestre? A resposta é encontrada pela fórmula familiar que diz que a força é igual à massa vezes a aceleração (F = ma). Isto pode ser manipulado para obter:
a = F / m
onde a é a aceleração em metros por segundo ao quadrado, F é a força em newtons, e m é a massa em quilogramas. Conectando os números conhecidos:
a = 10 / 50 = 0,20
A aceleração é de 0,20 m/s2. Se o motor do foguete é disparado continuamente por uma caminhante espacial que está parada em relação a outro objeto próximo, então após um segundo ela estará se movendo a uma velocidade de 0,20 m/s em relação àquele objeto; após dois segundos ela estará viajando a 0,40 m/s; após três segundos ela estará se movendo a 0,60 m/s; e assim por diante.
Também veja quilograma, metro, metro por segundo, metro por segundo ao quadrado, newton, segundo, SI, e Tabela de Unidades Físicas.