Em geral, provisionar significa "fornecer" ou disponibilizar algo. O termo é usado em uma variedade de contextos em TI. Por exemplo, em computação em grade, provisionar é ativar um componente de grade, como um servidor, array ou switch, para que ele esteja disponível para uso. Em uma rede de área de armazenamento (SAN), o provisionamento de armazenamento é o processo de atribuição de armazenamento para otimizar a performance. Em terminologia de telecomunicações, provisionar significa fornecer um produto ou serviço, como fiação ou largura de banda.
Provisionamento significa coisas ligeiramente diferentes em diferentes aspectos de telecomunicações:
1) Fornecer serviço de telecomunicações a um usuário, incluindo tudo o que é necessário para configurar o serviço, como equipamento, fiação e transmissão.
2) Usado como sinônimo de configuração, como em "As linhas de telecomunicações devem ser corretamente provisionadas para trabalhar com o equipamento do cliente e habilitadas para várias opções que o cliente tenha escolhido"
3) Em um ambiente tradicional de telecomunicações, existem três tipos separados de provisionamento: provisionamento de circuitos, provisionamento de serviços e provisionamento de switches.
4) Em um ambiente sem fio, o provisionamento refere-se à ativação do serviço e envolve a programação de vários bancos de dados de rede com as informações do cliente.
5) Em um sentido ligeiramente diferente, sistemas de provisionamento de rede são sistemas intermediários que são usados para fornecer serviços ao cliente, registrar transações, realizar solicitações e atualizar arquivos.
6) O provisionamento é a quarta etapa da seqüência de telecomunicações chamada OAM&P: Operações, Administração, Manutenção e Provisionamento.
7) De acordo com o grupo técnico que criou a Linguagem de Marcação de Provisionamento de Serviços (SPML), o provisionamento é "a automação de todos os passos necessários para gerenciar (configurar, alterar e revogar) os direitos de acesso do usuário ou sistema ou dados relativos a serviços publicados eletronicamente".