Um rato 3D é um dispositivo apontador e de controlo especializado para o movimento em ambientes virtuais 3D (tridimensionais).
3D dispositivos do rato têm usado uma série de meios diferentes para controlar o movimento 3D, bem como apontadores 2D, incluindo sensores multi-eixo, acelerómetros, luzes IR e sensores IR.
Um número de dispositivos apontadores de computador e controladores de jogo podem ser considerados ratos 3D. O Comando Wii e o Playstation Move são duas versões familiares de consolas. Para o PC, um rato 3D pode ser um rato padrão com um botão para mudar o eixo que o movimento do rato traduz para.
Uma série de empresas fazem dispositivos de ratos 3D com anel, que são usados no dedo do utilizador e permitem a entrada sem fios. Os anéis normalmente incluem botões que são premidos com o polegar. Os ratos 3D ring disponíveis atualmente incluem o Mycestro Wireless Air e o Genius.
Um dos dispositivos de maior sucesso em setores profissionais como arquitetura, CAD, design 3D e modelagem 3D é o 3DConnexion SpaceNavigator. O SpaceNavigator possui um cilindro de subida, descida e rotação sobre uma base projetada para facilitar o movimento ambiental e a manipulação de modelos. O original e muitos dispositivos similares ainda são feitos por 3Dconnect onde ainda servem este nicho de mercado agora com versões sem fio que incluem mais botões programáveis.
O mouse 3D não tem tido tanto sucesso para o mercado de PC como para o console de jogos, provavelmente porque um mouse padrão geralmente funciona muito bem para navegar em um ambiente 3D. Embora alguns dispositivos possam proporcionar ganhos reais de produtividade, há uma curva de aprendizado envolvida em se acostumar a eles. Os fornecedores têm sido incapazes de afastar os jogadores de PC do design padrão em qualquer número real e incapazes de projetar uma alternativa que consistentemente supera o velho e verdadeiro mouse.
Veja uma demonstração do Mycestro Wireless Air 3D ring mouse: