Realidadeugmentada é a integração da informação digital com o ambiente do usuário em tempo real. Ao contrário da realidade virtual, que cria um ambiente totalmente artificial, a realidade aumentada usa o ambiente existente e sobrepõe novas informações sobre ele.
O pesquisador Thomas Caudell cunhou o termo realidade aumentada em 1990, para descrever como as telas montadas na cabeça que os eletricistas usavam quando montavam cablagens complicadas funcionavam. Uma das primeiras aplicações comerciais da tecnologia AR foi a linha amarela "first down" que começou a aparecer em jogos de futebol televisionados em 1998. Hoje em dia, os visores de vidro Google e os visores de cabeça para cima nos pára-brisas dos carros são talvez os mais conhecidos produtos de RA de consumo, mas a tecnologia é utilizada em muitas indústrias, incluindo saúde, segurança pública, gás e petróleo, turismo e marketing.
Aplicações de realidade aumentada são escritas em programas 3D especiais que permitem ao programador ligar a animação ou informação digital contextual no programa de computador a um "marcador" de realidade aumentada no mundo real. Quando um aplicativo de RA ou plug-in de navegador de um dispositivo de computação recebe informações digitais de um marcador conhecido, ele começa a executar o código do marcador e a colocar a imagem ou imagens corretas.
Aplicações de RA para smartphones normalmente incluem sistema de posicionamento global (GPS) para apontar a localização do usuário e sua bússola para detectar a orientação do dispositivo. Programas sofisticados de RA usados pelos militares para treinamento podem incluir tecnologias de visão mecânica, reconhecimento de objetos e reconhecimento de gestos.