Uma rede de anúncios (rede de publicidade) é uma empresa intermediária que atua como corretora entre anunciantes que querem comprar inventário e editores que querem hospedar anúncios. Os editores, neste contexto, são tipicamente proprietários de sites, embora também possam ser desenvolvedores de aplicativos.
As redes de anúncios adquirem inventário de vários editores e segmentam os dados com base em detalhes sobre os sites ou aplicativos e seus públicos. Esses detalhes tipicamente incluem dados demográficos, como grupos etários e localizações geográficas, assim como outras áreas que permitem o direcionamento, como sexo e interesses. A rede de anúncios vende os dados com lucro, com base no valor agregado da segmentação que permite uma publicidade mais direcionada, que é mais eficaz e lucrativa.
Existem vários tipos de redes de anúncios, em diversas categorias. Uma rede de anúncios vertical pode oferecer publicidade em um determinado canal, como esportes, ou pode ser específica de um website, de forma semelhante ao modelo tradicional em que as editoras vendem diretamente aos anunciantes. As redes de publicidade cegas oferecem os preços mais baixos para os anunciantes, mas também o menor controlo em termos de onde um anúncio irá aparecer. As redes de anúncios segmentados permitem a publicidade segmentada ao acessar dados do consumidor armazenados em um servidor de anúncios.