Seqüestro de cérebro é a aplicação de princípios de campos incluindo neurociência, psicologia comportamental e sociologia para desenvolver elementos compulsivos para tecnologias de consumo.
Desenvolvedores criaram o termo como referência para a forma como esses mecanismos convincentes capturam a atenção dos usuários e superam sua intenção consciente. O esforço pretende tornar essas tecnologias mais viciantes para os usuários, de modo que eles passem mais tempo com eles, o que resulta em mais lucro para designers, proprietários de conteúdo e marketeiros. Os esforços de sequestro de cérebros normalmente focam em interfaces de usuário, software, aplicativos móveis, mídias sociais, jogos e conteúdo de marketing.
Aqui estão alguns métodos projetados para sequestrar a atenção do usuário:
Vídeos de auto-execução, como os do YouTube e Netflix, mantêm um fluxo constante de vídeos para que o usuário que se propõe a assistir a um único vídeo ou episódio se encontre sentado através de vários em uma fila.
Facebook usa algoritmos para adaptar as técnicas ao indivíduo, por exemplo, identificar quando um adolescente pode se sentir inseguro e precisar de um aumento de confiança.
No Snapchat, uma funcionalidade chamada Snapstreaks incentiva a comunicação quase constante.
"Likes" para posts em sites de redes sociais pode ser atrasado para entrega quando for determinado que o usuário provavelmente sairá do site ou aplicativo, na tentativa de fazê-los permanecer mais tempo.
A entrega intermitente de recompensas é uma táctica emprestada pelo condicionamento operacional, onde os investigadores descobriram que dar recompensas em intervalos irregulares era o programa de reforço mais eficaz.