Servidor de correio (agente de transferência/transporte de correio, MTA, router de correio, mailer de Internet)

Um servidor de correio (também conhecido como um agente de transferência de correio ou MTA, um agente de transporte de correio, um router de correio ou um mailer de Internet) é uma aplicação que recebe correio electrónico recebido de utilizadores locais (pessoas dentro do mesmo domínio) e remetentes remotos e encaminha correio electrónico enviado para entrega. Um computador dedicado a executar tais aplicações também é chamado de servidor de e-mail. Microsoft Exchange, qmail, Exim e sendmail estão entre os programas de servidor de correio mais comuns.

O servidor de correio funciona em conjunto com outros programas para compor o que por vezes é referido como um sistema de mensagens. Um sistema de mensagens inclui todas as aplicações necessárias para manter o e-mail em movimento como deve ser. Quando você envia uma mensagem de e-mail, seu programa de e-mail, tal como Outlook ou Eudora, encaminha a mensagem para seu servidor de e-mail, que por sua vez a encaminha para outro servidor de e-mail ou para uma área de retenção no mesmo servidor chamada message store para ser encaminhada posteriormente. Como regra, o sistema usa SMTP (Simple Mail Transfer Protocol) ou ESMTP (extended SMTP) para envio de e-mail, e POP3 (Post Office Protocol 3) ou IMAP (Internet Message Access Protocol) para recebimento de e-mail.