O reconhecimento do pensamento é a capacidade de um computador reconhecer padrões neurais no cérebro como uma forma de entrada e controle dos processos do computador. A programação do computador e os dispositivos de detecção necessários já existem para detectar outras formas de atividade biofísica, como a atividade muscular e o movimento dos olhos. Usando essas formas de entrada, paralisados e outras pessoas deficientes têm sido capazes de se comunicar com um computador. As ondas cerebrais sugerem a possibilidade de uma forma ainda mais direta de entrada de dados no computador - o comando do pensamento. Entretanto, até agora tem sido difícil interpretar as ondas cerebrais com delineamento suficiente para permitir qualquer tipo de input discriminatório - por exemplo, para sentir uma letra ou palavra que uma pessoa possa estar pensando.
Ondas cerebrais podem ser discernidas nestes padrões:
- Ondas alfa, com grandes modulações e frequências moderadas, indicam actividade cerebral desfocada
- Ondas beta, com frequências mais altas e pequenas modulações, indicam actividade cerebral focada
- Ondas teta, com frequências moderadamente baixas, indicam stress emocional
- Ondas delta, com frequências extremamente baixas, indicam uma condição de sono
- Mu ondas, têm um padrão de frequências em forma de croquete e modulação, estão associadas à actividade física
c>Os cientistas sentem que devem ser feitas algumas distinções mais refinadas sobre os padrões cerebrais antes de poderem ser usados como entrada do computador.