Unobtainium é um termo usado para se referir a um material que não pode ser acessado. Tal material pode ser raro, proibitivamente caro, controlado ou simplesmente inexistente. Uma observação comum sobre unobtainium é que ele atende todos os requisitos perfeitamente, além de não existir. Unobtainium é baseado em unobtainable, substituindo o sufixo ium comumente usado para elementos químicos.
Engenheiros e designers descrevendo as qualidades especiais exigidas em um material para um determinado produto ou aplicação, por exemplo, pode dizer que o material que eles precisam é unobtainium. As propriedades precisas do unobtainium variam de acordo com a aplicação desejada: Como material para um smartphone ou tablet screen, o unobtainium é extremamente leve, perfeitamente transparente, inquebrável, não riscável e sensível ao toque. Como um supercondutor, o unobtainium pode conduzir electricidade corrente com praticamente zero resistência a temperaturas acima do ponto de congelação -- ao contrário dos supercondutores existentes, que não podem. Em um contexto de hardware, peças para sistemas legados são frequentemente referidas como unobtainium.
A origem exata do termo é desconhecida, mas os engenheiros têm falado de unobtainium desde pelo menos os anos 50. Durante o desenvolvimento de um avião espião em Clarence "Kelly" Johnson's skunkworks na Lockheed, engenheiros aeroespaciais se referiram ao titânio, que naquela época era controlado pelo Soviets, como unobtainium. Mais recentemente, unobtainium foi o material procurado no filme Avatar.
Um termo similar, unffordium, é às vezes usado quando o custo é o fator que torna algo inacessível. Um entusiasta do ciclismo, por exemplo, poderia dizer que as rodas de titânio são feitas de unaffordium. The term veryrarium is sometimes used when scarcity is the prohibitive factor.
Today I Found Out explains unobtainium: