Um log W3C é um log de acesso para servidores Web em que são gerados arquivos de texto contendo dados sobre cada pedido de acesso, incluindo o endereço IP (Internet Protocol) de origem, a versão HTTP, o tipo de navegador, a página de referência e o carimbo da hora. O formato foi desenvolvido pelo World Wide Web Consortium ( W3C ), uma organização que promove padrões para a evolução da Web.
Se uma página Web contém vários elementos (o que geralmente é o caso) e é acessada por um usuário da Internet, o log do W3C para esse evento cria um registro separado para cada elemento da página. Devido a isso, os arquivos de log do W3C tendem a ser grandes e arcanos. Por exemplo, se uma página Web consiste de vários arquivos de imagem, um arquivo wave e um arquivo de texto, e a página é visitada por um único usuário da Internet uma vez, então vários registros de acesso serão gerados no log do W3C para aquele evento. Isso pode dificultar a extração de dados úteis, e também pode dar ao administrador do site uma noção distorcida do número de visitas que a página realmente recebe. Esta é uma das razões pelas quais o log do aplicativo é frequentemente usado além do log do W3C.