Um centro de dados escuro é uma instalação que é quase exclusivamente administrada remotamente através do gerenciamento de luzes apagadas (LOM).
Tarefas comuns que normalmente exigiriam acesso físico são automatizadas. Os humanos têm que entrar no centro de dados apenas em situações extremamente raras, assim não há necessidade de manter a instalação iluminada.
Benefícios dos centros de dados escuros incluem economia de energia e pessoal. A instalação também pode ser localizada em áreas mais remotas, o que pode reduzir ainda mais os custos e melhorar a segurança física.
Um centro de dados escuro também é conhecido como um centro de dados sem luz. Centros de dados que são na maioria automatizados e administrados remotamente -- mas que não se qualificam para o status "lights-out" -- são às vezes chamados de "centros de dados escuros"