Search engine optimization (SEO) é uma área de desenvolvimento de websites que procura melhorar a forma como o conteúdo é classificado pelos motores de busca em resultados de pesquisa orgânica. Várias abordagens são tomadas para alcançar esse objetivo, incluindo a garantia de que a arquitetura do site torna fácil para os visitantes encontrarem conteúdo e que as páginas sejam amigáveis ao celular e carreguem rapidamente.
Embora existam empresas legítimas que ajudam os sites a melhorar seus rankings, de acordo com a página do Google sobre SEO, a maioria dessas ofertas que chegam em mensagens de e-mail são de pouco a nenhum valor. O próprio Webmaster do motor de pesquisa recebe frequentemente ofertas de marketing de SEO que sugerem que o Google não aparece bem nos resultados de pesquisa (o que é bastante improvável). A recomendação do Google para Webmasters? "Reserve o mesmo ceticismo para e-mails não solicitados sobre motores de busca como você faz para "queimar gordura à noite" comprimidos de dieta ou pedidos para ajudar a transferir fundos de ditadores depositados"
Em vez de tentar jogar o sistema, os sites devem se concentrar em fornecer aos visitantes conteúdo útil e uma boa experiência do usuário (UX). Em parte devido à proliferação de ofertas falsas, o termo search engine optimization ganhou uma reputação negativa em alguns círculos. Para colocar o foco no visitante do site, foi sugerido que a sigla SEO deve significar Search Experience Optimization.
Antes de iniciar um projecto SEO, os proprietários do site devem ler cuidadosamente as directrizes do webmaster que cada motor de busca fornece e seguir as melhores práticas recomendadas. Isso não só ajudará a classificar melhor as páginas, mas a falha em seguir as recomendações pode resultar na indexação imprópria do site. Pior ainda, o site poderia ser completamente incluído na lista negra do motor de busca. Certas técnicas de SEO de chapéu preto, como o recheio de palavras-chave, são consideradas como o equivalente a SEO de spam, e os motores de busca irão penalizá-los.