A automação industrial é o controle de máquinas e processos utilizados em várias indústrias por sistemas autônomos através do uso de tecnologias como robótica e software de computador.
Indústrias implementam automação para aumentar a produtividade e reduzir custos relacionados aos funcionários, seus benefícios e outras despesas associadas, enquanto aumentam a precisão e flexibilidade.
Com a Revolução Industrial veio a mecanização, que trouxe bens mais baratos e mais abundantes. Geralmente, os processos mecânicos nas indústrias eram mais rápidos e produziam maiores quantidades de bens, mas ainda necessitavam de trabalhadores qualificados. Não só as máquinas exigiam operadores, mas quando ocorriam erros, elas desperdiçavam materiais, causavam problemas de produção e até danificavam equipamentos.
Com a chegada da automação, as malhas de controle foram adicionadas à operação da máquina. Estas podem ser malhas de controle abertas que permitem a entrada humana ou malhas fechadas que são totalmente automatizadas. Os sistemas de controle industrial (ICS) permitem o monitoramento e controle local e remoto. Com estes mecanismos de controle cada vez mais avançados, as indústrias podem operar 24 horas por dia. A produtividade tem aumentado, os erros são reduzidos e a qualidade é melhorada. No entanto, a automação tem algum impacto negativo, incluindo custos iniciais elevados, emprego reduzido de trabalhadores e a eliminação de alguma supervisão humana ética. Como a automação continua a avançar e ganhar popularidade em novas indústrias, é possível ver estes eventos aumentarem.
Os avanços recentes na automação na produção industrial estão focados na flexibilidade e qualidade. A flexibilidade de fabricação não só permite mais tipos de produtos, mas também permite que os consumidores encomendem produtos personalizados que são produzidos automaticamente.