A lei de Hick é um princípio psicológico que afirma que quanto mais opções estiverem disponíveis para uma pessoa, mais tempo levará para que ela tome uma decisão sobre qual opção é melhor. A lei de Hick também é por vezes referida como a lei Hick-Hyman.
Nomeado para os psicólogos William Edmund Hick e Ray Hyman, a lei fornece uma função logarítmica que modela o tempo de reação (RT) necessário para tomar uma decisão:
RT = a + b log2(n)
Nesta função, n é o número de escolhas enquanto a e b são constantes que dependem das circunstâncias da decisão que está sendo tomada.
a lei de Hick só se aplica a situações em que as decisões são simples ou baseadas em reacções rápidas. Por exemplo, uma experiência mostrou que os clientes tinham mais probabilidade de comprar frascos de geléia quando havia seis sabores exibidos do que quando havia 24 sabores, porque tomar a difícil decisão quando havia muitos sabores desencorajava potenciais compradores. Por outro lado, uma decisão que requer mais reflexão ou pesquisa não será afetada, como escolher um restaurante para comer ou uma pergunta de múltipla escolha em um teste.
Hick's law é frequentemente utilizada no design da experiência do usuário. Os designers frequentemente usam o princípio "Keep it Simple, Stupid" para evitar a sobrecarga de potenciais usuários ou visitantes do site. Isto é especialmente importante para websites ao planejar menus de navegação. Ter muitos links torna difícil encontrar a categoria que o usuário está procurando, e os desencoraja de permanecer no site.
Uma maneira de evitar este problema, se tiver muitas opções é necessário para o propósito do site, é categorizando as opções. Agrupá-las reduz os itens da lista, tornando muito mais fácil para o usuário encontrar o que está procurando e tomar uma decisão mais rápida.